Người ta làm nông
'Lạc lối' trong vườn táo ở Minnesota
Những hàng táo trải dài 100 - 200m san sát nhau, trên cành cây cuối mùa vẫn chi chít quả, có cây oằn sát đất, trái đỏ rực, trái vàng ươm, trái to như cái đầu em bé, trái nhỏ như quả cherry, thơm lừng dưới trời thu trong xanh, mát rượi.
Xứ sở thần tiên của… táo
Nhiều năm qua, những vườn táo ở Minnesota hút hồn cư dân bản địa và du khách khắp nơi mỗi độ Thu về. Theo lời anh Minh Sơn, một người Việt sinh sống ở đây đã 3 năm, cứ từ giữa tháng 9 đến giữa tháng 10, những vườn táo trải dài khắp tiểu bang trở thành điểm đến yêu thích của các gia đình, nhóm bạn và cả du khách gần, xa.
Theo chân anh Minh Sơn, chúng tôi đến tham quan nông trạiApplewood Orchard (đường Hamburg, vùng Lakeville) vào chủ nhật cuối tháng 10. Vừa đỗ xe, cả đoàn đã ngẩn ngơ trước hàng cây đang mùa thay lá xanh, vàng, cam, đỏ.
Thấy mọi người hùa nhau chụp ảnh, check-in, Minh Sơn nhắc: “Từ từ, đừng vội!”. Quả thật, vào sâu trong chính của farm, hàng bao trái bí, thảm ngô, gian trưng bày nông cụ của người nông dân Mỹ cuốn hút mọi người tuần tự chờ phiên chụp ảnh. Ai nấy hớn hở, trẻ con reo hò, lăn, bò trên những thảm hạt ngô trải trong khoảng sân. Lâu lâu có tiếng đứa trẻ cười nắc nẻ, gọi cha, mẹ hay anh chị nhìn mình, trong tay giơ lên những quả bí vàng tươi hay xanh nõn…
Nhưng đó cũng chỉ là ở bên ngoài vườn táo!
Theo lời anh bạn dẫn dường, chúng tôi xếp hàng chờ xe máy cày đến rước vào vườn. Nhảy lên xe, ngồi trên những chiếc ghế bện bằng rơm, những đứa trẻ thích thú tận hưởng.
Và 5 phút sau, khi thật sự vào giữa vườn táo, sự phấn khích, reo hò của gần 20 người trên chiếc xe rơm lớn đó như mới lên đến đỉnh điểm.
Giữa những thảm cỏ xanh ngắt là hàng hàng lớp lớp những cây táo được trồng thẳng lối theo từng chủng loại, có chỉ dẫn tên gọi rõ ràng: Haral Soll, Fire Side, Snow Sweet, Sweetango, Honey Crisp, Honey Gold, Ginger Gold…
Mọi người như lạc giữa nồng nàn sắc hương mùa thu. Thoảng trong gió, hương táo chín thơm nồng nàn, trên cành cây, những trái táo trĩu mọng khiến con nít, người lớn, ai nấy nều muốn giơ tay hái ngay và dĩ nhiên là đều thử cắn liền một ngụm. Cuối Thu là mùa táo chín rộ. Trái nào cũng ngọt lịm, thơm phức. Mỗi giống cây là mỗi vị.
‘Đáng đồng tiền bát gạo’
Những người lần đầu tiên trải nghiệm, ai nấy đều như lạc vào xứ thần tiên. Ngẩn ngơ nhìn trái, hít hương thơm và thưởng thức táo (bởi nhà vườn bao ăn no bụng, chỉ tính tiền túi táo bạn hái mang về). Vừa cắn táo trên tay, vừa vuốt ve trái khác trên cành, tranh thủ chụp ảnh, tai nghe tiếng cười đùa rộn ràng, vui vẻ của người lớn trẻ con… Cảm giác đó vô cùng tuyệt diệu.
Do có quá ít thời gian dành cho việc đi hái táo, nên sau hơn 1 tiếng đồng hồ mải mê hái và ăn thử táo, chúng tôi phải rời vườn vì trời sắp tối. Người nào người nấy tay xách, nách mang, đứng xếp hàng dài chờ tính tiền. Giá táo Honey Crisp ở vườn hôm ấy là 4 USD/1pound (trong khi giá bán ở siêu thị Costco chỉ 1,748 USD ngần ấy táo) vậy mà người mua ai nấy đều hớn hở.
Không chỉ bán táo tươi, mà trong cửa hàng còn có các quầy bán bánh táo nướng, táo sấy, các loại táo dẻo, mật ong, mật táo tươi, mứt táo…
Cách làm du lịch miệt vườn đáng nể!
Trong hàng chục vườn táo mở cửa cho du khách tham quan, cắm trại và hái táo ở bang Minnesota (Mỹ) năm nay, có đến 6 vườn kéo dài ngày mở cửa cho đến tuần đầu tháng 11.
Đây là một ngoại lệ. Bởi hầu như năm nào các vườn táo cũng mở cửa đúng thời gian từ giữa tháng 9 đến hết tháng 10. Nhưng năm nay, như lý do mà farmApplewood Orchard nơi chúng tôi tham quan đưa ra, là do trúng mùa, táo trên cây vẫn còn nhiều nên tiếp tục đón du khách vào tham quan, trải nghiệm. Giá bán táo ở các vườn đa số từ 4 - 5 USD 1/pound trong hai tháng 9 và 10 vừa qua, giờ được nhiều chủ vườn rao sẽ giảm còn gần 2 USD/1pound.
Tuy nhiên, khi nghe chuyện chủ vườn giảm giá hơn 1 nửa, những người bạn Việt Nam cùng trải nghiệm tham quan vườn, check-in, hái táo, không ai thấy tiếc nuối số tiền đã bỏ ra mua, mà hồ hởi hẹn nhau xếp lịch để đi lần nữa. Tiện nghi ở vườn táo không chỉ là việc đưa đón du khách, bãi đỗ xe rộng mà còn là cả nhà vệ sinh sạch sẽ và dường như ở bất cứ góc nào của farm, bạn cũng có thể có được tấm ảnh ưng ý và độc đáo.
Bà Trần An, một người Việt Nam lần đầu đến Mỹ đã thốt lên: “Tính ra giá 1 pound mắc gấp 2, 3 lần siêu thị, nhưng với chúng tôi, dịch vụ của các nhà vườn ấy đều trên cả tuyệt vời! Đây là cách làm du lịch mà nhiều chủ farm ở Việt Nam nên học hỏi”.
Quả thật, có trải nghiệm vào vườn hái táo, mới cảm nhận được hết sự hoàn hảo của dịch vụ du lịch miệt vườn nơi đây.
Trên các trang mạng xã hội của cộng đồng người Mỹ cũng như người Việt, những ngày này tràn ngập hình ảnh check-in vườn táo. Họ cho nhau những lời khuyên để có 1 chuyến đi hoàn hảo: như đi sớm để chọn được táo đẹp nhất; mang giày thoải mái, vì bạn sẽ đi bộ khá nhiều; kiểm tra trang web vườn trước khi đi, để biết giống táo nào đang chín và giá cả; mang theo tiền mặt, vì một số vườn chưa chấp nhận thẻ…