Ngắm loài Diệp hạ châu mới được phát hiện trong rừng già Quảng Trị - Huế

Nhóm các nhà nghiên cứu đến từ Bảo tàng Thiên nhiên Việt Nam, Khu Dự trữ thiên nhiên Phong Điền và Đại học Kagoshima (Nhật Bản) vừa phát hiện loài thực vật có tên khoa học Nymphanthus vietnamensis (Diệp hạ châu Việt Nam), trong quá trình khảo sát đa dạng thực vật tại khu vực rừng miền Trung. Đây là một loài thực vật chưa từng được mô tả trước đây.

Các mẫu vật được ghi nhận tại khu vực thác Đỗ Quyên thuộc Khu bảo tồn thiên nhiên Đakrông (tỉnh Quảng Trị) và Khu bảo tồn thiên nhiên Phong Điền (TP. Huế). Quá trình khảo sát, các nhà khoa nhận thấy, loài cây này thường mọc trong các khe đá ẩm hoặc ven suối dưới tán rừng xanh ở độ cao khoảng 500–1.000 m.

Theo Tiến sĩ Lê Tuấn Anh, đồng tác giả nghiên cứu, loài cây này thực ra đã được ghi nhận từ năm 2003 tại Vườn quốc gia Bạch Mã. Tuy nhiên, khi đó các nhà khoa học chưa thu được mẫu có hoa, đặc điểm quan trọng để phân loại nên chưa thể định danh chính xác.

Phải đến năm 2025, khi thu thập được mẫu hoa và tiến hành phân tích hình thái, loài này mới được xác định là một loài mới cho khoa học.

Tiến sĩ Lê Tuấn Anh cho biết thêm, việc nghiên cứu nhóm cây này khá khó khăn do hoa rất nhỏ, hoa đực và hoa cái nằm trên các cá thể khác nhau, trong khi mẫu hoa sau khi thu thập thường nhanh khô, gây khó khăn cho việc phân tích. Ngoài ra, các nhà khoa học phải khảo sát đúng mùa ra hoa mới có thể thu thập được mẫu phục vụ nghiên cứu.

Đặc điểm phân biệt so với loài gần gũi là Nymphanthus namkadingensis được ghi nhận ở Lào, loài mới có số lá trên mỗi nhánh ít hơn, gân lá ít hơn và quả gần hình cầu.

Hiện kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí khoa học Phytotaxa. Riêng mẫu chuẩn của loài được lưu giữ tại Bảo tàng Thiên nhiên Việt Nam (VNMN).

Phát hiện của các nhà khoa học tiếp tục cho thấy hệ sinh thái rừng ở miền Trung Việt Nam vẫn còn nhiều loài thực vật chưa được ghi nhận, mở ra thêm những hướng nghiên cứu về đa dạng sinh học và bảo tồn thiên nhiên trong khu vực.